Pjotr Bagration

Bekannt als der angriffslustigste General des russischen Heeres, machte er sich einen Namen in der am wenigsten belohnten Aufgabe von allen, der Nachhut. Zweimal übernahm er es, ein zurückgehendes Heer am Leben zu halten, und zweimal gelang es. Dass Russland einen Krieg wählen konnte, in dem es sein Heer nicht verliert, verdankt sich auch einem Befehlshaber, der diese Wahl möglich machte.

Was er tatsächlich tat: zurückgehen und das Heer am Leben halten

Eine Schlacht zu verlieren und ein Heer zu verlieren sind zweierlei. Das Erste lässt sich wettmachen, das Zweite nicht. Was beides trennt, ist die Frage, ob es eine Truppe gibt, die die Verfolgung so lange auffängt, wie der Rückzug dauert.

Am 16. November 1805 führte Bagration bei Schöngrabern (Hollabrunn) eine Nachhut von rund 7.500 Mann und hielt Murats verfolgende Reiterei auf. Murat, im Glauben, die russische Hauptmacht vor sich zu haben, ließ sich auf Waffenstillstandsverhandlungen ein, und in dieser Frist vereinigte sich Kutusows Heer bei Brünn mit Buxhöwdens Verstärkungen^[1]. Eine Truppe, die geopfert werden sollte, rettete das ganze Heer.

Der Wert dieser Arbeit hängt unmittelbar mit der Struktur des Russlandfeldzugs zusammen. Für eine Seite, deren Siegbedingung die Erhaltung des Heeres ist, ist die Nachhut keine Hilfsrolle, sondern die Truppe, die die Strategie selbst ausführt.

Sieben Jahre gegen denselben Gegner

1799 diente Bagration unter Suworow in Oberitalien — jene Gegenoffensive des Zweiten Koalitionskrieges, die fast alles zunichtemachte, was Frankreich 1796/97 gewonnen hatte. Mit Vorhut wie Nachhut betraut, wurde er im Gebirgsmanöver geschult.

Bei Austerlitz 1805 führte er den rechten Flügel, bei Eylau 1807 kämpfte er erneut. Wenige Generale auf russischer Seite kämpften sieben Jahre gegen denselben Gegner. Wer die Hand des Gegners kennt, versteht auch das Gewicht der Entscheidung, eine Schlacht zu meiden.

Der entscheidende Augenblick: Borodino

1812 führte Bagration die 2. Westarmee und ging mehrere hundert Kilometer zurück, ehe er sich mit Barclay de Tollys 1. Armee vereinigte. Er widersprach der Rückzugslinie scharf, und das Verhältnis der beiden war gespannt — der angriffslustigste General des Heeres verbrachte dieses Jahr mit der Aufgabe, die die meiste Geduld verlangte.

Bei Borodino am 7. September hielt er die pfeilförmigen Schanzen, die Flèches, auf dem Südflügel. Er fing mehrere Stunden lang wiederholte Angriffe Davouts und Neys auf, bis ihm gegen elf Uhr vormittags ein Granatsplitter das linke Bein zerschmetterte. Nach der Operation trat Wundbrand ein, und am 24. September starb er^[2].

Der linke Flügel war vom Verlust seines Führers erschüttert, brach aber nicht zusammen. Er wich auf die Linie der Semjonowka zurück und ordnete sich neu. Dass das russische Heer an diesem Tag nicht verlor, beruht auf solchem angehäuften Aushalten.

Grenzen, oder wie es endete

Bagrations Tod war für Russland ein hoher Preis. Das Heer überstand ihn dennoch, und der Krieg ging weiter. Als Führer des rechten Flügels bei Austerlitz geschlagen, bei Eylau erneut im Feld und zuletzt bei Borodino niedergestreckt — sieben Jahre lang hielt er dieselbe Rolle gegen denselben Gegner.

Was er verkörperte, war nicht das Handwerk des Siegens, sondern das Handwerk, sich auszusuchen, wie man verliert. Für eine Seite, die auf dem Feld nicht siegen kann, führt der Weg zum Kriegsgewinn nur über dieses Handwerk.

Quellen

1. J. Rickard, Combat of Hollabrunn, 15-16 November 1805, History of War.
2. Encyclopædia Britannica, Pyotr Ivanovich, Knyaz Bagration.
3. The Napoleon Series, Russian Generals of the Napoleonic Wars: General Peter Bagration.