Jean Lannes

Der Marschall, dem immer wieder Vorhut und Durchbruch anvertraut wurden. Man schreibt ihn leicht als reinen Draufgänger, doch geschätzt wurde an ihm tatsächlich, dass er selbst beurteilen konnte, wo anzugreifen war. Man gab ihm eine Aufgabe, ohne dass der Kaiser in der Nähe war, und er traf trotzdem die richtige Stelle — und solange diese Schicht dick war, wirkte die Methode.

Was er tatsächlich tat: Durchbruch mit Urteil

Ein Durchbruch gelingt nicht durch Mut. Trifft man Punkt, Zeitpunkt oder Gewicht falsch, löst sich die Truppe im Feuer vor ihr auf. Vom ersten Italienfeldzug an gehörte Lannes zu jenen, denen dieses Urteil anvertraut wurde.

Bei Jena 1806 nahm er als Vorhut die Höhen und schuf den Halt, auf dem sich die übrigen entfalten konnten. Bei Friedland 1807 hielt er die Russen in Unterzahl mehrere Stunden und erkaufte die Zeit für das Eintreffen der kaiserlichen Hauptmacht. Angreifen und aushalten, um Zeit zu schaffen, benutzte derselbe Mann je nach Lage.

Genau solche Führer setzt das Korpssystem voraus. Die Struktur zu übergeben genügt nicht; erst wo es Menschen gibt, die die Struktur aus eigenem Urteil bewegen, handelt ein zerstreutes Heer wie eine Absicht.

Die Schlacht, die ihm einen Namen gab, und die Arbeit, die keinen gab

Bei Montebello am 9. Juni 1800 hielt Lannes in Unterzahl stand und siegte, und der Ortsname wurde später sein Titel^[2]. Es war fünf Tage vor Marengo und diente als Vorgefecht jenes Feldzugs.

Seine Laufbahn enthält auch viel Unglanzvolles. Von Ende 1808 bis Februar 1809 leitete er die Belagerung von Saragossa, einen Kampf Haus für Haus durch die Stadt^[3]. Ein Heer, das durch Bewegung siegt, braucht dennoch Menschen dort, wo Bewegung nicht wirkt — die Kämpfe auf der Halbinsel zeigten das in diesen Jahren zuerst.

Der entscheidende Augenblick: Mai 1809

Aspern-Essling am 21. und 22. Mai 1809 war die erste Feldschlacht, die Napoleon verlor. Die Pontonbrücken wurden während des Donauübergangs zerstört, und die schon Übergesetzten blieben abgeschnitten. Auf diesem Feld wurde Lannes von einer Kanonenkugel an beiden Beinen tödlich verwundet, und nach der Amputation starb er am 31. Mai^[1]. Er war der erste im Gefecht gefallene Marschall.

Wie im Fünften Koalitionskrieg angemerkt, war Lannes sechs Wochen später bei Wagram nicht dabei. 1809 war das Jahr, in dem die Methode sich zur Abnutzung wandte — und zugleich das Jahr, in dem die Männer zu fehlen begannen, die sie ausführten.

Das Loch wurde nie gefüllt

Danach trat kein Führer mehr auf, der dieselbe Rolle auf demselben Niveau ausfüllte. Bessières ging 1813 verloren, Poniatowski im selben Jahr, und Davout wurde 1815 nach Paris versetzt. Zur Zeit der Hundert Tage stand fast niemand von den Männern des Jahres 1805 mehr im Feld.

Lannes' Tod war die erste Zeile, die aus dieser Liste verschwand. Einzelne Todesfälle mögen Zufall sein; dass sie nicht ersetzt wurden, ist strukturell. Über zwanzig Jahre gelang es diesem Heer nie, seine ausführende Schicht nachzubilden.

Grenzen, oder wie es endete

Die Geschichte, der Kaiser habe an seinem Leichnam geweint, wird viel wiederholt, doch die Belegkraft zeitgenössischer Zeugnisse dafür schwankt. Sicher ist, dass sein Tod nicht bloß der Verlust eines fähigen Mannes war, sondern der Verlust eines Teils der Voraussetzungen der Methode.

Quellen

1. J. Rickard, Marshal Jean Lannes, 1769-1809, History of War.
2. Napoléon & Empire, Jean Lannes, French Marshal.
3. David G. Chandler, The Campaigns of Napoleon, Macmillan, 1966.